海报设计属于VI设计中的一部分。VI是指完整的标识系统设计，包括从言行举止到服装、标牌、信笺、广告宣传牌、海报、画册等一系列。
海报设计是基于在计算机平面设计技术应用的基础上，随着广告行业发展所形成的一个新职业。该职业技术的主要特征是对图像、文字、色彩、版面、图形等表达广告的元素，结合广告媒体的使用特征，在计算机上通过相关设计软件来为实现表达广告目的和意图，所进行平面艺术创意性的一种设计活动或过程。
