以有线网和无线网为例,其两者的区别:无线网不需电缆即可让设备上网,有线网需要使用同轴电缆、光纤线等设备连接上网设备;无线网容易受到其它无线信号的干扰,有线网抗干扰能力强;无线网的信号容易被墙壁或者其他障碍物阻挡,会让信号强度变低,有线网不存在信号衰减问题。
微细的光纤封装在塑料护套中,使得它能够弯曲而不至于断裂。通常,光纤的一端的发射装置使用发光二极管(light emitting diode,LED)或一束激光将光脉冲传送至光纤,光纤的另一端的接收装置使用光敏元件检测脉冲。
在日常生活中,由于光在光导纤维的传导损耗比电在电线传导的损耗低得多,光纤被用作长距离的信息传递。通常光纤与光缆两个名词会被混淆。多数光纤在使用前必须由几层保护结构包覆,包覆后的缆线即被称为光缆。光纤外层的保护层和绝缘层可防止周围环境对光纤的伤害,如水、火、电击等。光缆分为:缆皮、芳纶丝、缓冲层和光纤。光纤和同轴电缆相似,只是没有网状屏蔽层。中心是光传播的玻璃芯。